Photovoltaïque sur pilotis : deux opportunités pour les agriculteurs du Bénin     

Le défi

L’agriculture est le secteur économique le plus important du Bénin. Elle contribue à environ un tiers du produit intérieur brut et génère près de 80 % des exportations du pays, principalement du coton, de l’ananas, de la noix de cajou, de la noix de coco et de la noix de karité. Environ deux tiers de la population travaillent dans ce secteur essentiellement constitué de petits exploitants. Beaucoup d’entre eux pratiquent une agriculture de subsistance. La productivité est relativement faible, notamment en raison du manque de semences, d’engrais et de crédit, mais aussi de l’accès à l’eau et à l’électricité. 

L’objectif

Le photovoltaïque pourrait être une source d’énergie rentable, notamment dans les régions rurales. Idéalement, il faudrait monter les modules photovoltaïques sur de hautes échasses (Agri-PV) pour produire de l’électricité sans occuper de terres agricoles en même temps. Cette approche est nouvelle au Bénin. Afin de pouvoir tester et adapter les opportunités qu’elle présente, le Centre Songhaï prévoit de construire deux centrales Agri-PV qui permettront une utilisation hybride des terres. L’une de ces centrales sera située au Centre de Développement et de Formation Songhaï dans la capitale Porto-Novo, et l’autre à 200 kilomètres de là, dans une ferme pilote appartenant à un agriculteur Songhaï de longue date. Les deux serviront d’installations de démonstration et de formation et pourront être reproduites une fois.  

Notre partenaire

Le Centre Songhaï s’engage dans l’agriculture intégrée depuis plus de 35 ans. Son objectif est de créer des marchés régionaux pour les produits cultivés de manière durable et d’améliorer ainsi la situation économique de la population rurale. À cette fin, Songhaï exploite un parc technologique et industriel ainsi qu’un centre de formation. 

Pour ce projet, Songhaï coopère étroitement avec l’organisation bénévole française Électriciens sans frontières (Esf) et avec un membre de longue date de son réseau qui utilise sa ferme pour enseigner l’approche Songhaï à des écoliers, des étudiants et des stagiaires. 

L’approche

Dans une première phase, un système Agri-PV d’une capacité totale de 30 kWc sera construit dans les locaux du Centre Songhaï. L’électricité produite alimentera le centre de formation du Centre Songhaï, réduisant ainsi sa consommation de diesel.  

Dans le cadre du système Agri-PV, le Centre souhaite également tester le développement de différentes variétés de plantes à l’ombre des panneaux. Quelle hauteur de panneau convient à quelles plantes ? Comment évolue leur consommation d’eau et quel est leur rendement ? Et comment la centrale doit-elle être construite pour obtenir les meilleurs résultats ? Songhaï veut aller au fond de ces questions. Le Centre construit les modules PV dans son propre atelier. Après avoir évalué cette phase, les partenaires prévoient d’utiliser leur expérience pour construire un autre système de 15 kWc sur le site de la ferme d’un agriculteur Songhaï.  

À partir de l’expérience acquise sur les deux sites, le projet prévoit de développer un modèle de reproductibilité et de créer du matériel de formation pour inciter d’autres fermes Songhaï à adopter cette technologie.  

Les systèmes Agri-PV permettent d’utiliser les terres agricoles pour produire de l’électricité renouvelable parallèlement à la culture des aliments.