En travaillant avec des districts éloignés dans les plaines d’Afram au Ghana, l’initiative allemande Énergie Verte pour les Citoyens a permis d’apporter de l’électricité aux cliniques rurales. Déconnectées du réseau, la plupart des cliniques ne peuvent travailler que pendant la journée. Elles sont aussi limitées dans le type d’équipement médical qu’elles peuvent entretenir. Cependant, les lampes, les réfrigérateurs pour les vaccins et les systèmes de ventilation et de stérilisation peuvent facilement fonctionner à l’énergie solaire. Les services médicaux qui n’étaient auparavant disponibles que dans des villes plus grandes et éloignées, sont maintenant disponibles dans les cliniques locales et avec un bien meilleur standard.
Les beaux districts des plaines d’Afram comptent de nombreux villages et communautés agricoles dont les habitants travaillent dur. Ama est l’une d’entre eux. Elle cultive des tomates avec son mari dans le village de Praprababida. Ils ont un enfant et en attendent un autre. Cependant, tous deux s’inquiètent de la grossesse car la naissance de leur premier enfant, Kojo, s’est accompagnée de complications.
En septembre 2019, tard dans la nuit, Ama a eu de fortes contractions et a dû être emmenée d’urgence dans une clinique. La clinique rurale de Praprababida, qui s’appelle officiellement Community-based Healthcare Planning and Services (CHPS) compounds, ne fonctionnait pas à ce moment-là, car elle n’est pas connectée au réseau électrique national. Et le centre de santé opérationnel le plus proche se trouve dans la petite ville de “Donkorkrom”, à plus de 10 km.
Aucun moyen local pour un traitement médical la nuit
Les seuls moyens de transport entre le village et la ville voisine sont la marche, les motos ou les tricycles. Les routes sont rugueuses et en mauvais état. Il est donc particulièrement dangereux de se déplacer la nuit. Les routes ne sont pas éclairées non plus, tout comme les communautés voisines. Il n’y a tout simplement pas d’électricité.
Souffrant de contractions sévères, Ama a dû parcourir ces mêmes routes à l’arrière d’une moto. Elle est arrivée à la clinique dans un état critique. Sa vie et celle de son bébé ne tenaient qu’à un fil. Bien que les médecins aient réussi à leur sauver la vie, l’expérience a été traumatisante. Lorsque le personnel de santé du CHPS de Praprababida lui a annoncé qu’elle était à nouveau enceinte, Ama n’était pas contente.
L’histoire d’Ama n’est pas une exception pour les femmes enceintes vivant dans les zones rurales. Elles doivent se déplacer en bateau, en moto ou en tricycle pour accéder aux centres de santé dans des conditions critiques et tard dans la nuit. Malgré les dangers de voyager sur l’eau et sur terre après la tombée de la nuit, elles n’ont pas d’autre choix.
Belinda travaille au CHPS de Praprababida, l’un des plus de 500 dispensaires ruraux du Ghana créés pour aider à réduire les inégalités en matière de santé, promouvoir les soins de santé de base et éliminer les obstacles géographiques aux soins de santé pour les communautés rurales. Comme très peu de complexes ou de centres du CHPS ont l’électricité, elle ne peut pas fournir de services la nuit. Sans électricité, il n’y a pas de lumière, pas d’échographe ni de médicaments stockés au froid. En plus de cela, avec les scorpions et les serpents qui se cachent dans l’obscurité, travailler tard est également risqué. Elle vit donc dans une ville voisine et se rend tous les jours au CHPS. Les cliniques sans électricité ne peuvent pas fonctionner 24h/24 et 7j/7 et ne peuvent pas traiter les patients en situation d’urgence en dehors des heures d’ouverture.
Utiliser l’énergie solaire pour alimenter plus que les équipements médicaux de base
Le Service de santé du Ghana (GHS) a pris ces circonstances en considération avec l’initiative allemande Énergie Verte pour les Citoyens, et a décidé de se concentrer sur les districts Nord et Sud des plaines d’Afram pour améliorer les services de santé existants. Grâce aux fonds versés par le gouvernement allemand dans le cadre de cette initiative, le GHS a pu installer 30 systèmes d’énergie solaire et des réfrigérateurs à vaccins dans dix cliniques locales. Désormais, les lampes et les réfrigérateurs à vaccins, la ventilation et la stérilisation fonctionnent à l’électricité solaire. Les services médicaux comme l’obstétrique et les vaccinations répondent désormais aux normes modernes.
Par ailleurs, les agents de santé et certains habitants des communautés locales, principalement des femmes, sont formés au fonctionnement et à la gestion des systèmes. L’entreprise d’installation fournit également des réponses en matière d’entretien. Les communautés ont été conseillées de monétiser partiellement le système solaire en rechargeant les téléphones et les torches. Cela permettra aux cliniques de générer des économies pour le remplacement et la réparation du matériel installé.
Cette année, 20 sites ruraux supplémentaires seront électrifiés d’ici avril 2022, avec des améliorations de l’infrastructure médicale. Les emplacements proposés pour les enceintes du CHPS et les nouvelles installations dans les plaines d’Afram peuvent potentiellement atteindre quelque 65 000 personnes, comme le montrent les cartes.
L’énergie propre contribue aussi au bien-être et à la bonne santé des habitants des zones rurales du Ghana
Après l’installation des systèmes PV, les agents de santé comme Belinda sont maintenant disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et peuvent vivre dans l’enceinte du CHPS. Ils peuvent utiliser des équipements comme des échographes et des stérilisateurs dans les installations. Cela permet de réduire la mortalité infantile et maternelle, d’augmenter l’espérance de vie, d’améliorer les services de santé ainsi que les conditions de travail et de vie des personnes vivant dans les zones rurales.
Ama peut désormais se rendre au CHPS de Praprababida à toute heure du jour et de la nuit. La peur et l’anxiété liées à sa deuxième grossesse ont presque disparu, maintenant qu’elle sait qu’il y aura toujours quelqu’un à la clinique et que des équipements modernes sont disponibles pour elle et les autres futures mères. Elle est heureuse de ne plus avoir à parcourir de longues distances pour se faire soigner, surtout pas quand les choses se compliquent.
Le Service de santé du Ghana a d’autres projets pour apporter les vaccins Covid19 dans les zones rurales. Grâce à la disponibilité de l’électricité provenant de l’énergie solaire, les installations de refroidissement peuvent désormais stocker les vaccins même dans les zones rurales, ce qui garantit une distribution et une application correctes pour aider à lutter contre la pandémie.
